每到年初，美国《纽约时报》发表的《45个必去之处》总是成为旅游爱好者们当年的风向标。今年的榜首巴拿马、第三名缅甸，均属意料之中的旅游胜地。可是第二名却爆了个大冷门——芬兰首都赫尔辛基。原因无他，赫尔辛基轮值2012年的“世界设计之都”（World Design Capital）。设计，把世界的目光再次引向这个被称为“波罗的海的女儿”的城市。

对于这个北欧清冷小国来说，设计曾经是走出二战后贫困萧条境况的生存之道。作为斯堪的纳维亚设计流派的重镇，设计早已融入芬兰日常生活的各个层面；它既不是稍瞬即逝的潮流，也不是肤浅流行的时尚；设计对于芬兰人，是一个观念，是一种生活方式；他们其实也并不需要由“世界设计之都”这样的头衔来认可自身。不过事已至此，赫尔辛基这个刚刚被英国Monocle杂志评为“全世界最宜居城市”第一名的首府，肯定是要在龙年大出风头的了。

当设计成为一个国家的招牌，甚至关乎其形象和身份，那它一定不止是杯盘碗碟之小清新和手袋头花之小可爱了。自芬兰设计于1933年在米兰三年展上首次亮相至今，它经历了从传统手工到高新科技工业的漫长演变过程。但不论是一个伊达拉（Iittala）的手工吹制玻璃花瓶，还是Ipad上被疯狂下载的“愤怒的小鸟”，创意，始终是关键所在。 赫尔辛基就有将近八千家创意产业公司，都凭脑力激荡来赚钱。如果把但凡以设计起核心作用的工业都算在内，那么，首都地区四分之一的就业人员都是靠设计过活的。

若从设计史的角度来梳理芬兰创意渊源，自然有不少专业解读。然而从社会学的角度来讲，当代芬兰社会之下，开放却是创意的关键词。开放（openness），正是本年度赫尔辛基“世界设计之都”所主打。乍听之下，它似乎和设计无甚关联，但事实上，芬兰作为一个连续多年在“全球最廉洁政府”排行榜上名列前茅的国家，透明和公开，不仅是公共机构的行事准则，也是公民百姓为人处事的态度。这种态度体现在设计上，就是尽可能公平地向每一个人提供服务，而不是成为少数权贵的奢侈品。

设计的终极目的，应该是创造一种更美好、更快乐和更易居的生活环境。对于一个实行全民健保和福利、从幼儿园到大学均免费的国家来说，没有什么比把日常城市生活和公共服务设施设计好更重要的事情了。赫尔辛基的公共交通系统之迅捷和高效，堪称全世界少有；推着婴童车的家长不必买车票，更是芬兰服务设计对人之关怀的典型例子。由1911年就提案而发展至今的赫尔辛基中央公园，贯穿城市南北，有长达100公里的林荫跑道和滑雪道，连接沿途民居，以最大限度提供健康自然的都市生活。

芬兰的水被联合国评为世界最佳之一。在水品赏活动中，赫尔辛基的民用自来水轻易胜出法国依云瓶装水。的确， “千湖之国” 得上天眷顾，拥有纯净的水资源；但就在三十年前，繁荣的芬兰造纸工业也曾污染湖泊。这说明，在人治社会，没有昌明严谨的监管，再好的自然资源也能挥霍一空。芬兰人的好日子同样来之不易，而公平、人性的设计理念为其家园建设之基石。

原文刊登于《经济观察报》