当劳伦斯·史密斯（Laurence Smith）站在赫尔辛基大学的报告厅讲台上时，下面的座位和过道上挤满了面带好奇和希望的芬兰人。他们知道，史密斯将会给他们带来关于未来的好消息，而这和他们国家与后代的命运息息相关。

    作为美国加州大学洛杉矶分校的地理学教授，古根海姆学术奖得主，劳伦斯·史密斯自称气象科学家。他的一本《2050人类大迁徙》（The New North: the World in 2050）一上市，就引起科学界和媒体的广泛关注。

    其实，我们似乎不缺对人类命运进行预测的预言家们，尤其是对政治前景的预测，我们总是在众说纷纭的嘈杂声中选择自己爱听的来相信。史密斯的预言当然也有历史记录为参照，但他是个科学家，他更注重的是数据和推理，当他打开他的地球气象图表幻灯片时，说这是他一直强迫他的学生们盯着看的东西，“现在，我也要强迫你们盯着看，听我分析。”他对满屋子的芬兰观众说。

    史密斯认为，随着气候的变化，也就是说全球变暖，北极圈附近地区会引起人口增长和发展趋势，使整个世界的重心往北偏移，阿拉斯加，加州，格陵兰，俄罗斯和斯堪迪纳维亚地区都将是迅速发展地带。因为温度上升，雨水量增，这些地方成为新的农耕大地；而充足的水源和森林植被，更适合生物居住。与此同时，当新北方成为人类新乐园之际，接近赤道的国家将由于人口老化、水源短缺，价格攀升和洪水侵袭，越来越衰落。

    尽管这一说法在一些业界专家看来并不算新颖，但劳伦斯的阐述仍然具有相当的启发，这从他生动而清晰的演讲中就可感觉到。人口分布、资源需求、全球化和气候变化是他的四大理论依据。即使你并不精通气象学，也不是个环境专家，发展中国家的人口爆炸、北冰洋的化冻，以及其他一些劳伦斯所摊开的证据，都是我们每天可以在新闻上看到的事实。有意思的是，劳伦斯在演讲中提到某些参考资料时，常常会补充说，这个不是由环境积极份子写的，大家不妨看一下。不知道观众中是否有铁杆环保份子被冒犯，但事实上，很多绿色“强硬派”的单方面论调，的确让很多人听不下去，也令坚决认为全球变暖只是一项政治阴谋的人们抓到把柄反击。劳伦斯的强项在于，他花了大量的时间和精力检测多方面因素。他提到了“零碳”能源的局限性、核能源的优势，以及地球南北极地区策略的重要性。“但我绝对不是让大家继续浪费，环保意识还是很重要的。”史密斯在演讲中不断强调。他坦承自己偏爱在Trader Joe（美国的一家连锁超市）买菜，因为这让自己“感觉好点儿”，可是事实上，“不论是Trader Joe还是沃尔玛，它们的商业模式其实是一样的，不论你在哪家购物，对环境造成的影响几乎没什么差别。”他说。

    尽管海岸线在不断上升，水资源逐渐匮乏，史密斯对科技和人类创造力仍然抱有乐观和信心。“噢，我们不会灭亡的。”他就一位观众表达的忧虑回答到，引起一片笑声。他相信绿色能源的成本会下降，从淡水资源丰富的北方往贫瘠干旱地区开通水源渠道这样的巨型项目可以实现。他甚至提到了部分水源私有化或许是有利于帮助某些发展中国家解决缺水问题的，可是他也不得不承认，让这样一种人类赖以生存的自然物变为私有，感觉很悚然。而北冰洋下不论藏着什么样的宝，到时候也将造成激烈的国际争端。“现在不是已经着手开发了嘛，”他说，“不过，真的要用钻头往下钻油，那还得过很多很多年。”

    史密斯的书和他的演讲一样，通俗易懂而引人入胜。他的分析更似科学演示，而非辩论。当所有这些由他经年调查研究获得的事实和信息展示在读者和听众面前时，史密斯更希望启发我们自己来决定，“我们究竟要一个什么样的世界”？时光在流逝，我们的一举一动都将影响未来的走向，如果我们无知无觉，毫无作为，他书中描写的北方新地也会荒芜一片。

   “你觉得芬兰该如何更好地应对未来呢？”临近演讲尾声，终于有个芬兰观众鼓起勇气问了这个问题。

   “芬兰当然有着远大前景。”史密斯肯定地说，“但是她必须做好两件事：教育和移民。”

      《2050人类大迁徙》，时报出版社

    原文刊登于英国《金融时报》FT中文网