朋友前来探望，问我除了忙小毛头，还在做些什么。我说刚在国内的一份报纸开了个专栏，写关于芬兰的种种。“那你岂不是很快就没东西可写了。”他一本正经地说。

      朋友是个汉学家，十足的中国文化狂，刚把整部《孙子兵法》翻译成芬兰语，可见作为外国人的他，其汉语程度比很多中国人都要胜出一筹。对他来说，世界上几乎没有任何国家要比有着悠久历史，正处在飞速发展中的中国更有趣了。至于他的小小祖国芬兰，在他的谦虚之下似乎变得微不足道。

      事实上不用他提醒，我自己对这个专栏早就有点底气不足。中国人现在最关心什么，我尚无发言权，但肯定不会是遥远的北欧。芬兰这弹丸之地那些个事儿，人家要看吗？

      美国《华盛顿邮报》的两位资深记者却不像我这般见识短浅。罗伯特·凯撒和鲁西安·柏金斯千里迢迢来到芬兰，进行为期三周的全国旅行，路途所见均以图文方式发表在邮报的“芬兰日记”BLOG上。按照凯撒的说法，美国人对芬兰这个世界上最有趣的国家之一所知甚少，他就是要给邮报读者一个现代芬兰的面貌，并揭开这个世界上人均拥有手机最多、教育制度最完善，高新技术最先进的国家之神秘面纱。

      如果说凯撒和柏金斯的冷门之举令我感到惊讶，让我更加吃惊的是读者的反应。打开网上最新输入的文章，讲的是两位在北部城市奥鲁的所见所闻，评论竟多达147条（并且还在不断上升之中），再回看以前的文章，每一篇都有不少评论。粗粗浏览，读者中有在美国的美国人，有在芬兰的芬兰人，也有在芬兰的美国人和在美国的芬兰人。有的人是因为祖上有芬兰血统，尤其关注芬兰；也有人和芬兰毫无关系，纯粹为这个介绍异域风情的日志所吸引。

      作为美国人，尤其是讨厌布什政府的美国人，对于北欧的现行体制和生活环境无不称赞有加。上个学期我芬兰语班上的美国同学April就算一个，布什当选第二天，她来上学整个没精打采的。她老公在诺基亚上班，她在家照顾一儿一女，当我问他们打算在芬兰呆多久，“越久越好，”她老公说，“但愿吧”。

      芬兰当然不是十全十美的，凯撒好像也有点犯了“人家碗里的总是更香”的毛病。尽管他会错误拼写芬兰最有名的“赫氏堡”快餐，并且将其称之为麦当劳翻版，引起“赫氏堡”拥戴者们的网上围攻；他笔下的芬兰基本上是个令人向往的世外桃源，人人幸福的香格里拉。

      借着这股“芬兰热”，我无意中又发现不少和芬兰有关的BLOG，在赫尔辛基居住了两年的Phil就是其中一个，他的BLOG标题说：“芬兰思考――美国和芬兰的政治、时政和文化”。

      下期就接着说说这个有趣的美国IT工程师Phil。

第一财经