前一段日子芬兰人有点倒霉。先是贝卢斯科尼在欧洲食品安全局落户帕尔马之后，一得意又口没遮拦，大肆抨击芬兰食物，最后居然还说因为自己使用了“花花公子的手段”，才让芬兰女总理哈罗能放弃了竞争。可就在芬兰全民上下对此“白痴”言论大跌眼镜之时，希拉克又莫名其妙来搅这趟混水，他在嘲讽英国饮食时，说除了芬兰菜以外，英国菜是世界上最难吃的菜。
       芬兰菜难道真的到了难以下咽的地步，以至于两位国家领导人纷纷口诛？我虽然也不怎么待见芬兰菜，但眼看着芬兰饮食遭此恶名，大有遗臭万年之势，在“怒其不争”之余，也有点为能干的主妇奶奶们鸣不平。
       俗话说，“巧妇难为无米之炊”。饱受地理和气候恶势的芬兰在过去的一个世纪中，不仅苦苦和大自然作争斗，更经历了战争、独立和经济大萧条等一系列辛苦征程。从一个二战后还一穷二白的国家，到如今世界上最富有的国家之一，芬兰的历史并非神话，这和芬兰人的坚韧苦干和认真严谨不无关联。在这片曾经除了土豆和小麦，几乎无甚可长的大地上，食品更曾是一件十分严肃的神圣之物，其主要功用是填饱饥饿的肚子。经历了艰难时世的祖母们做起菜来总是一派简单朴素的风格，对她们来说，食物本身就弥足珍贵了。
       一位在芬兰工作的法国厨师在评论芬兰饮食时说到，芬兰没有像法国那样的饮食文化，挖空心思把同一原料加工成千奇百怪。的确，要说芬兰的饮食文化，欣然接受食物本身，感谢大自然的恩赐算是其一。传统芬兰菜肴也与芬兰人的性格一脉相承，实实在在坦坦荡荡，一眼看得到底，少有花里胡哨的噱头。为讲究食物原味，烹饪时从不使用过多的佐料，连盐都舍不得多放。这显然已不再是经济问题，可以说，无论是用料还是做法，芬兰烹饪也算是实行了极少主义风格。
       对于旅游者来说，要想了解比较正宗的芬兰菜，我首推赫尔辛基市中心的Zetor餐厅，这个以捷克拖拉机品牌命名的餐厅出产原汁原味的芬兰家常菜，绝无豪华餐厅式的乔装打扮。大盘的土豆肉丸、装在军队铝制饭盒里的番茄汤、还有份量惊人的麋鹿肉和三文鱼，没有拖拉机手的胃口，你就别想一扫而光。Zetor的菜单是我至今为止看到过的最有趣的菜单，它被做成一份报纸的式样，头版通常是一篇关于Zetor的胡编乱造的新闻故事，接下来的几版则是菜单，每一个菜都一个有趣的名字和一段幽默的解释，有的甚至用一段五线谱或者一幅漫画来表示。不仔细看的话，你还真得“乱点鸳鸯谱”。比如一道名叫“芬兰蔬菜”的菜，其实是大肉肠！因为“芬兰人以自己的蔬菜为荣，因为芬兰根本没有蔬菜！”――这就是典型的芬兰式自嘲。
       值得一提的是，Zetor的每一道菜都特别注明了原料出处，牛是芬兰牛，草莓是芬兰草莓，连鸡蛋也是芬兰母鸡下的。可不要小看这一点，但凡芬兰国产货，都比进口货要贵上一大截，源于其安全种植、科学喂养。连牛奶纸盒上都不失时机地普及知识，说明该芬兰奶牛们吃了获诺贝尔奖的芬兰科学家所发明的牛饲料，产的是精品奶。就凭这，你敢说人家芬兰人不懂得吃吗？

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    芬兰可以说是欧洲最“同类相聚”的社会了。走在街头放眼望去，便是一片“白茫茫”，鲜有深色肌肤稍加点缀。我等半黄不黑的，在这里也算是具有异国风情的了。然而就是这一片雪白，也正面临着21世纪的欧洲式困境――逐年下降的出生率、迅速增长的人口老龄化，使这个高福利社会很快将要不堪重负。    于是鼓励生育对芬兰来说是桩重要国策。有学者指出芬兰的出路：“你要么多生孩子，要么引进移民。”此话说来简单，做起来不易。目前芬兰的520万人口中，勉强有2％是外来移民，根据政府2004年底的数据调查，有大约11万外国出生的外国人居住在芬兰，其中2万5千人是像我这样的，来自非白种人国家的。事实上，根据另一项政府调查，来芬兰学习的外国人，只有极少数学成后留在芬兰，大多数都拿着学位拍拍屁股远走高飞了。于是芬兰人不高兴了，这不是拿着我们纳税人的钱，享受高质量的免费教育，却又不为我们社会做半点回报嘛！于是政府正在审议，是否要对外国学生，至少欧盟以外的学生实行收学费政策，不再“为他人作嫁衣”。然而开明人士反对这种小心眼的作派，其理由非常充分――难学的语言、糟糕的天气，以及种种法律国策，已经让不少外国人“望芬兰却步”了，也就是个免费教育还能吸引个把人，你连这都取消了，那就门可罗雀了。打个比方，如果目前的状况是100个留学生中只有10个留下来，一收学费的话，那100个中只有10个会来，最后只有1个留下来了。     不过很多芬兰人自己都没有意识到外国移民对他们国家的前途和未来之重要性。本地女生们乐滋滋地享受着男女平等权力，子宫早就罢了工。与之形成明显对比的，是怀里抱着一个，车里坐着一个，两手又各牵着一个的索马里妈妈们。近五千名索马里难民是芬兰最大的黑人族群，作为一个多数国民信奉基督教路德教派的国家，社会风尚应该是宽容的，芬兰经年来一直帮助接受寻求政治避难的难民们。然而这并不等于种族歧视就不存在，只是表面上不那么明显罢了。    

    谁都不会给芬兰扣上个“排外”的大帽子，可在现实生活中，外国人找工作之难是有目共睹的。有趣的是，在很多被拒例子中，原因偏偏不是最有可能的语言问题，而是所谓的专业水平。必须承认，芬兰本国的失业率已经居高不下，成为总理最头疼的问题，外国人端不到饭碗自然也情有可原，未必是人家厚此薄彼。只是在如此景况下，毕业学生们纷纷另寻出路更是理所当然，我想回报也使不上劲儿啊，总不能让我就此喝西北风吧？

    我在芬兰语课上，发现绝大多数外国人都是因为通婚原因来到芬兰。接下来则是学生或者IT从业人员。而在异国夫妻中，又有绝大多数芬兰伴侣为NOKIA工作。看来生意遍布全球的NOKIA，除了是芬兰的经济顶梁柱外，倒也是个发扬芬兰文化，优化组合芬兰下一代，为祖国努力“造人”的重要媒介。

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