对于我这个中国人来说，似乎不值得大惊小怪。和美国国土面积几乎相同的中国，早在1790年，也就是清朝乾隆五十五年，就达到了这个水准，造就了所谓的“康乾盛事”。那个时候，美国人口只有四百万，比我先生的祖国芬兰目前的人口五百万还要少。

美国需要这么多移民吗？

    明年2月20日，咱家又要新添一小壮丁，他也将成为美利坚合众国的又一个麻烦或者救兵，这得取决于你的政治倾向了。

    去年1月6日，咱家老大降生于寒冷黯淡的赫尔辛基，虽说恰巧赶上了中国人口达13亿的好日子，却始终成了那漏算了的半个，被芬兰政府欢天喜地地招编进了人烟稀少的北欧大地。而这一次，老二总算在美洲大陆赶上了趟，将为本周刚刚冲破3亿大关的美国人口再作贡献。   

    两个月前，我们一家三口，（确切地说应该是四口，只不过最小的还在我肚子里）千里迢迢从凉爽而清冷的芬兰赶到40度高温下的美国马里兰州定居，实在不是存心要赶这场大汗淋漓的人潮热闹。事实上，和去年全中国翘首关注第13亿个新生儿不同，在美国，很难确定那第三亿个人是从妈妈肚子里蹦出来的，还是从某个美国边境跨过来的。人口增长的最简单道理是出生率超过了死亡率，但作为世界上的一个超级民族大熔炉，移民显然是美国人丁兴旺的一个不可忽视的因素。

    自然而然，本次人口统计随之而来的热点辩论就是移民潮究竟对未来美国是否有利――挤破门槛的学校、拥堵不堪的高速公路、环境污染……，越来越多的人消耗着越来越有限的资源，这似乎不是一件那么值得举国欢庆的盛事。布什总统在之前的周日讲话中丝毫没有提到这次具有里程碑式象征意义的数据新高，这和1967年约翰逊总统就美国人口达2亿时所发表的激动人心的讲话形成鲜明对比。和当时把巴掌都拍红了的民众反应也有所不同，不少民间甚至媒体发出愁眉苦脸的唉叹和耸人听闻的警告，2050年之前，全美人口将直逼五个亿，而其中80％的增长是因为美国的移民政策。  

    这的确让很多美国人觉得疯狂，再这样没有控制地发展下去，被世人羡慕的“美国式生活”岂不是要朝不夕保了吗？根据“数字美国”所提供的一项跨越全美各种族和地区的最新民意测验中，66％的测验投票者认为移民潮所引发的人口增长给美国的生活质量带来负面影响，使自己的社区生活更加糟糕，政府应该削减移民数量。

   “毫无疑问，移民造成了美国人口的不同种族和民族分类有所增加，尤其是亚洲和拉丁美洲人口份量会在2000至2050年间成倍增长。”人口会议局的国内项目总监琳达·亚科布森（Linda Jacobsen）在一次网络答记者问中提到。但她同时着重指出，现在并不是美国历史上移民比例最高的时候，自1860年至1920年整个阶段，美国有13％至15％的外来移民，都超过了今天的12％。

“不应该关闭边境大门”

    让世界上所有的人都有机会前来实现“美国梦”，似乎是美国建国以来就不容置疑的政策。移民成就了美国，没有移民，就没有现在繁荣昌盛的美国。在我周围，几乎没有一个人因为人口暴涨而认为美国需要“闭关”。当然，这是在东部，本身就聚集着众多受高等教育、思想开明的知识分子，和大部分美国其他地区的民众无论在生活层次和政治见解上都存在较大的区别。

   “尽管越来越多的人让我不太开心，价格上涨，尤其是房价，”住在华盛顿特区的单身妈妈马利亚·欣托（Maria Scinto）说，“但我还是反对‘闭关’。很多移民来自更拥挤的地方，如果美国关闭边境，那就太自私了。我们的祖先都是移民，难道他们就比今天的移民要更有权力来美国居住吗？”

    而我的朋友，从事教育行政管理工作的赛琳娜·康特（Selena Cantor）则饶有深意地指出美国继续开放移民政策的重要性。“这个国家就是建立在给所有人新的机会的基础上的，这是我们的基本国策，给其他地方的人民以平等的机会。一直以来，移民丰富了这个国家，给予我们新的文化、新的点子和思考方式，并且支撑着经济。”

    更不用提移民们从事着许多美国本土人不愿意做的大量低层工作。而工作机会，恰恰正是取决于一个国家移民政策的重要因素之一。在人口负增长的西欧国家，越来越少的年轻工作者岌岌可危地支持着越来越多老年退休人群。因为移民们的贡献，美国在这点上要做得好得多。我在芬兰的时候，常常听到外国留学生抱怨毕业后很难在芬兰找到工作，害得享受了免费教育的他们想回报社会都没门，不得不背起行李打道回府。作为一个非移民国家，芬兰目前的年均人口增长率是0.14％，虽说还没不及格，但和年均人口增长率为0.91%的美国相比，自然是差远了。也许是意识到人的重要性吧，这个看上去树比人多的国家在去年讨论究竟是否要对欧盟以外的学生收取大学学费的议案时，经过激烈的辩论，终于还是以一视同仁收场。难懂的语言、恶劣的气候、偏远的地势，再加上不多的就业机会，本来就很难留得住人了，要是再收高昂的学费，岂不是更没人来了？

美国人艳羡芬兰的“生育大礼包”

    不过，冰雪聪明的芬兰人，自然还是另有独门秘笈为自己的国土添丁加口的。根据数据统计，目前芬兰每个妇女的平均生育率是1.73个孩子，这和人口大国中国的平均生育率居然是一样的！那么芬兰人到底有何绝招比西欧其他国家要计高一筹，让女生们心甘情愿受苦受累当“奶妈”呢？

    2004年夏天，当我怀着老大从美国回到芬兰，一进入社区卫生所做产前检查，才知道自己有多幸运。为了鼓励生育，在芬兰，妇女只要一怀上孩子，那就全家鸡犬升天，待遇节节上升。先说产前检查吧，除了两次超声波费用一共44欧元，其他的医务人员和实验室检查费用我们一分钱没花；临到生孩子，从进医院到孩子落地，无论是无痛分娩麻醉过程，还是产房，也没花一分钱。孩子生下后，我们在医院的家庭病房住了三个晚上，每晚费用五十几欧元，包括供应给新爸爸妈妈们一天四顿营养餐，还有护士日夜看护指导养育经验。之后的产后检查，孩子的健康状况跟踪等等，当然也是免费的。

    芬兰妈妈们长达三个月的带薪产假也是美国父母们所羡慕不已的。即使没有工作的妈妈每月也有妈妈补贴，而孩子自出生起至17岁，每月雷打不动100欧元补贴。所有这一切，都源于政府拼命鼓励大家多生孩子。不论你是从非洲索马里，还是亚洲菲律宾来，只要你拥有芬兰居住证，一生孩子就能享受至高无上的妈妈待遇。而当我和美国女友们聊起芬兰著名的“妈妈礼包”之时，她们则听得眼都瞪圆了。那是孩子尚未降临之前，政府通过邮局寄给妈妈们的一个大箱子。里面有初生儿必需的用品――从小汗衫到连衣厚外套等四季服装、书籍玩具、尿布润肤露，到养育手册等一应俱全，甚至还有给父母的避孕套！而那只铺有海绵和被褥的大纸箱，正好是小婴儿的保暖箱，可以当作孩子的第一个小摇篮。

    我在芬兰的时候，常常抱怨那里昂贵的物价，尤其每每看到发票上那22％的增值税，都觉得触目惊心。这次拖家带口二度定居美国，才发现有了孩子的日子，在美国并不如原先想象的那么便宜。而我之前，真是有点“身在福中不知福”了。

    由于我们的健康保险不包括生育，还没来得及向美国朋友汇报我们家庭又要扩大规模的喜讯，我们首先开始紧张地盘算生孩子的费用。芬兰式的免费待遇显然是没有了，取而代之的是巨额帐单――医生产前检查费用共计4,400美金，还不包括近2,000美金的实验室费用；医院费用则在3,000至5,000美金不等，甚至更高，取决于房间标准和住院时长。也就是说，在没有其他任何意外复杂情况，并且自然分娩的情况下，在美国生一个孩子的帐单可轻易达到一万美金左右。

    那么没有保险的穷人怎么办？难道就不生孩子了吗？这显然不是美国的实际情况。尽管没有芬兰式的全民福利制度，如果身为低收入的美国穷人，可以通过当地县政府申请生育特殊福利。她们被安排在指定医院接受几乎是免费的产前和生产服务，其中包括医药费用。这或许可以从一方面解释美国的生育率并没有因为昂贵的生育费用而减少，尤其是不富裕的移民家庭，反而因为种种优惠福利政策，一个接一个地生个不停。

“人口过3亿？我还是照样生”

    如果说生孩子价钱不菲，养育孩子成长的过程更是一项昂贵的投资。

   “我认为政府和社会并没有给予有孩子的双职工家庭足够的支持，”家住维吉尼亚州阿灵顿市的财经分析师马利亚姆·科波其（Mariam Kherbouch）在给我的电子邮件中写到，“既没有太多我们可以负担的托儿所，也没有太多我们可以负担的大房子可以选择，这根本就是不鼓励大家庭。”来自阿富汗的她已经有两个孩子，尽管认为在美国抚养孩子很贵，她和丈夫还是准备再要一个。

   科波其的说法并不孤立，我们所有的美国朋友都认为孩子所带来的经济负担不可忽视。我家老大的托儿所月付费用1,250美金，年费都赶上大学学费了。这和芬兰托儿所月付200欧元的费用相比，无疑是天差地别。尽管如此，我们还对老大能在到美国一个月后就拣了个名额空档，挤进学校而感恩戴德的。“2001年我刚担任院长的时候，我们只有四十个孩子，”家庭学院的西茜·姆赫欣（Sithy Muhsin）告诉我，“而现在，我们有九十七个孩子。并且申请排队的时间可长达一年。”

    可见，虽然美国对于生养下一代的政策远不如芬兰那样鼓舞人心，可孩子们带给家庭的快乐是无价之宝，使得人们还是无怨无悔地“做人”。于是，不管昂贵的费用这把“野火”烧得有多旺，美国大地上的婴儿们还是“春风吹又生”地一个劲儿地往外冒――每七秒钟，就有一名新生儿诞生，而其每个妇女的平均生育率则是1.8个孩子，比中国和芬兰都要高。对很多人来说，本次人口统计的数据似乎也不能成为他们定夺孩子数量的警钟。“3亿这个数字不能左右我的决定，”和我同住一个城市的苏珊·斯坎腾（Susan Schatten）已经有了两个孩子，“我们或许还想再要一个。一个没所谓吧？我们又没打算再要四五个那么多。”

    事实上，地大物博的美国也还远远没有到讨论计划生育的地步。就算面对今天人口高达3亿的惊人数字，美国每平方英里的人数只有80人，这和中国的353人、欧盟地区的300人相比，显然还有很大的上浮空间。而美国有些州人口增长还处在不足的水平，比如北达科达州的人口就在流失。因此部分专家指出，与其挑移民法案的刺儿，不如把精力放在如何解决交通枢纽和改善土地政策，把偏辟地区的经济搞上去，吸引更多人前往那里，以平衡人口分布。

    而回过头来说移民，还是那句老话，百年来美国早就经历了不同时期的移民潮，这些人潮被美国国土吸收，也滋润着美国国土，仍然是这个国家欣欣向荣之不可或缺的力量。至于其负面影响，当然也是有的，但却不是简单削减移民人数就能解决的，其中牵涉到政府策略和社会背景等各方面复杂因素。把人口增长所带来的负面效应粗暴地归结于移民，显然不是正确答案。

    因此，正如《今日美国》所发出的微不足道的号召：有理由相信这个国度会更快乐地迎接下一个人口增长点，我们为什么不欢庆呢？

    尽管美国人民对此号召似乎没什么反应，但我还是满怀希望和愉悦地迎接我们家的下一个人口增长点，不知道这算不算又一不小心赶了个不该赶的时髦。