当巴拉克·奥巴马那具有波普艺术风格的头像出现在纽约街头时髦男女的T恤上的时候，我们就应该意识到，他已经无法避免地成为了一名偶像。和格瓦拉、毛泽东、曼德拉、马丁·路德·金的T恤头像不同，他显然不是任何一个民运或革命的领袖，也不是一个与当局政府持不同政见的异己份子。作为一个主流政界的新星，继而成为美国总统，奥巴马那具有摇滚歌星一般的号召力和受欢迎程度极为罕见。

    我认为，奥巴马绝对已经成为一个品牌。他的品牌效应如此成功，以至于美国《时代》周刊在评选2008年度50个最佳发明的时候，他名列第23位。如果你知道FACEBOOK的创办人也在他的团队里，你就不会惊讶这次会有这么多年轻选民被他的竞选手段所吸引。“巴拉克·奥巴马是你的新自行车”（barackobamaisyournewbicycle.com）用366句简单的句子体现“366种他真正关心你的方法”。“巴拉克·奥巴马给你铺了床”、“巴拉克·奥巴马给你做了个松饼”、“巴拉克·奥巴马在你的FUNWALL上留了言”、“巴拉克·奥巴马觉得你很可爱”……。所有这些有趣的宣言具有不可抗拒的洗脑功能，让你觉得奥巴马真是你的哥们。

    发明设计，在现代社会环境中，已经不仅仅就某样东西而言。思想和意识形态，甚至道德底线，都可以有新的定义。名列第40位的年度最佳发明奖，颁给了梵蒂冈所颁布的“新七宗罪”。生命伦理罪、道德模糊地破坏人类胚胎、药物滥用、污染、社会不公、集聚过度财富、导致贫穷。这七项新增加的罪行，完全是针对现代社会而制定的，算是让宗教功能与时俱进了一把。

    其实，设计师时时都要面临社会道德标尺的检验。任何一样新产品，无不是对我们人文尺度的挑战。如果说新科技在带给我们生活更多享受的同时，是否也让我们越来越懒，的确是个值得思索的问题。像烘干机和吹树叶机这样的发明的确曾令我们雀跃不已，但由于能源的缺失，自然晾衣、自己弯腰捡落叶，又成为积极提倡的事情了。所以毫无疑问，最佳发明奖之中，绝大多数设计均与环保有关，最奇怪的大概要算一种为植物准备的SPF-45防晒喷雾剂了，据说采取防晒措施所培育的食品质量会更高。

    另一个奇怪的获奖者之所以奇怪，首先是因为它的名字“Hulu”（葫芦？呼噜？）。更奇怪的是，它根本算不上什么发明，不过是YouTube的官方拷贝。这个基本上和YouTube没什么两样的Hulu.com是NBC和新闻集团共同推出的一个视频网站，你可以在上面免费观看很多热门新闻片段、电视剧集和综艺节目等等。它和YouTube的本质区别在于，这是来自节目制作方百分百授权的合法放映，是有线电视网络走向互联网的关键一步。既然无法阻止别人盗版，不如自己敞开门户大方点。“葫芦”里到底卖的什么药，我们现在还不清楚，这个网站目前只对美国用户开放，可见颇为小心谨慎。

    还有一个看样学样的发明，则是A-Space——一个模仿Facebook的专门给间谍们设计的社交网络。据说FBI、CIA和美国其他13家情报机构的员工们从此可以借助这个交友网站交流信息，我想当然更少不了交换情报。有了这样的间谍社交网，间谍们是否就不必冒着生命危险跑到街边咖啡馆打着接头暗号去会面了呢？实在寂寞难耐之时，上网和另一个间谍聊聊天，亦可排解一些压力。

        Facebook、YouTube，两个都是从草根发展起来的网络设计，先是改变了普通受众的社交和娱乐习惯，继而给传统机构带来灵感；这种自下而上、由小变大的设计和操盘理念，正越来越普遍。民间博客对传统新闻业的冲击和影响是又一个显而易见、不可驳斥的例子。

    原文刊登于《经济观察报》