今年，这场争对国会的“驴象大战”显得尤其重要，所有稍有政治嗅觉的人都对结果翘首以待。1994年，共和党从掌控国会40年之久的民主党手中夺取国会控制权，至今已有12年。这一次，民主党必须在众议院中增加15个席位，在参议院中增加6个席位，才可重掌多数票。根据最近的许多民意调查显示，民主党支持率节节上升，大有打个翻身仗的可能性。同时，通过其选举结果，或可一窥2008年总统选举的走向。

网上视频成为新战线 

    如果你打开几周前突然身价飚升的YouTube网站，查询“macaca”这个词语，你找到的将不会是这个单词的原意――一种生活在热带和亚热带地区的熊猴，亦俗称“恒河猴”或者“印度猴”。取而代之的，是一个名叫乔治·艾伦（George Allen）的美国维吉尼亚州白人参议员谈笑风生的竞选演讲。他指着正在为对手拍摄录像的印度裔大学生，顾作风趣地说，“喏，就是那个穿黄色T恤的家伙，那个macaca，管他叫什么名字……让我们欢迎macaca！”

    被称作“macaca”的希达是当时在场的唯一有色人种，他对艾伦口出此言感到异常失望。同样感到震惊和失望的还有众多观众，如此具有侮辱性的、种族主义色彩浓厚的语言被艾伦拿来轻松调侃，导致他的支持率急速下降。 

    在美国，不论大大小小的选举，政治宣传广告早就不司空见怪了。而本次中期选举的媒体大战打得特别火热。要知道，在2004年上一次中期选举之时，YouTube网站尚未问世。这块既可以被政治家们利用为宣传武器的新领地也是他们遭遇“滑铁卢”的痛苦陷阱。阿伦不是唯一一个在YouTube上出丑的共和党参议员候选人，蒙大拿州的共和党候选人康拉德·博恩斯（Conrad Burns）被手持摄像机一路紧追不放的年轻人凯文·奥布赖恩（Kevin O’brien）拍下在聆听农业报告时打磕睡的情景。这段后期被配上音乐的录像已经在YouTube上被下载9万多次，而阿伦的“macaca”片段则有超过25万次的浏览率。

    如果说上面两位属于被迫上的YouTube，那么网站上其他候选人五花八门的竞选广告可都是为了拉拢年轻人的选票由竞选班子主动放上去的。Facebook、MySpace和YouTube，都是第一次被用来免费曝光的竞选平台。在2004年的竞选中，有17％的选票来自18至29岁的年轻人，所以，这些热门网站成了接触年轻投票者们有效、迅捷且没有任何成本的最佳宣传机会，光是在Facebook上，就有1,400个候选人登录在案。当然，踏进互联网这个虚拟江湖，就得承担被“恶搞”的风险，信息被歪曲扭解更是家常便饭，而言语刻薄一针见血的评论更是比其他任何媒体都来得快速直接，丝毫不留半点情面。比如Facebook上希拉里·克林顿的档案中，留言最多的却是她的绿党对手豪伟·浩金斯（Howie Hawkins），罗列了一长串必须把希拉里赶下台的理由。

竞选经费最新行情：众议员100万，参议员700万

    传统媒体上同样“硝烟四起”，最显著的特点就是狠批对手，以夸张毒辣为标准，穷追猛打揭穿老底。从九月下旬起投放电视的30个新竞选广告中，只有3个是从正面角度诠释政治观点的，其他的全部以打压对手为主题。而根据目前的形势看来，直到11月7日，90％以上的媒体竞选广告都是以反面教材主打。这些广告都有着差不多的共同点：颤抖的影像、透不过气来的旁白，突出的音乐和令人头晕眼花的一长串数据，所有这些都是为了尽量使对手显得难堪。对于共和党来说，他们花了一年多的时间来收集民主党候选人们的个人资料和职场背景，才挖掘出反面素材；而民主党人也不甘示弱，集中火力攻击共和党现任议员们的失误。没有军队服役经验、拖欠税款，除了敏感的政治观点，任何一项过错甚至谈不上过错的行为都可以拿来大做文章。“做人要厚道”这个道理在此显然是不适用的。

    如此昂贵的媒体大战，当然少不了用钱砸。根据国会研究服务的统计，在过去的36年里，要在国会争得一席之地的平均费用增加了11倍。也就是说，现如今，你得有100万美金，才有可能竞得众议员席位，而参议员的代价则是700万美金。候选人们得花上大量的时间在电话上筹集资金，几乎都快赶上那些讨人嫌的电话推销员了。名气越大，钱来得越多，比如希拉里在几乎肯定连任的情况下轻松筹到3千5百万美金，是目前所有候选人中最“富”的；而有些候选人本身就很有钱，会不遗余力地自掏腰包。按照2004年的选举情况来看，三分之二的竞选资金都花在了所谓的媒体顾问上，而其中绝大部分花销又都在制作、投放媒体广告上，顾问们拿到手的不过是区区15％的中介费罢了。另一块大蛋糕则是直邮顾问们，不过同理，他们也得花不少钱在制作和邮费上。

    有钱的主不一定能有权，然而通常来讲，越有钱，就越容易夺权，而共和党向来要比民主党能搞到更多的钱。根据联邦政府报道，截止九月底，共和党全国委员会、共和党众参议院竞选委员会共到手7千7百60万现金，而三个民主党委员会则筹到6千7百30万。随着大选之日临近，双方的战略步伐也愈走愈紧，可以说每一分钱都花在刀口上。比如共和党已经买下不少电视时段捍卫自己的33个宝贵的参议院席位，本周又新添在乔治亚州萨瓦纳地区的播放时间，并且强攻被民主党“占领”的五个不同区域。他们指出，共和党可能是花了很大力气来“保卫”密苏里、田纳西和维吉尼亚三个保守派居多的州，但是民主党也小心翼翼地维护着他们的三个传统领地：新泽西、马里兰和密西根州，而这样的做法对于现任共和党议员们来说，根本构不成任何威胁。

共和党人穷于招架

    共和党真正的威胁之一是九月份突然抖漏出来的倒霉蛋马可·弗利（Mark Foley）。这个“电邮门”事件的主角是佛罗里达州的前共和党众议员，因被指控向在国会担任通讯员、未满十八岁的少年发具有露骨性挑逗的电子邮件和短信而宣布辞职。表面上，弗利一直是个积极保护儿童的议员，提案立法保护儿童在互联网上免遭成人虐待，这样“贼喊捉贼”的丑闻曝光后，令民众倒足胃口，更牵扯出对于本次中期选举来说至关重要的一个话题，那就是――道德取向。

    在2004年的总统大选期间，布什顾问卡尔·罗夫（Karl Rove）同时心生妙计，在部分州设立关于同性婚姻合法化的投票活动，这使得一大批原本打算弃权的“价值取向投票者”们走出家门，在慎重其事地给同性婚姻合法化投上否决票的同时，顺便也给布什投下了珍贵的一票。大批基督教保守派团体和民众一直是布什政府的坚强后盾，布什也一直以一个虔诚教徒自居，他在上帝的帮助下走出酗酒恶习的故事众所周知。然而，就是这样一个反对堕胎和同性婚姻的保守党派，却在此关键时刻爆出令人咋舌的道德丑闻，由此很多人怀疑共和党内领导人早就知晓弗利的不良言行，却对其进行纵容掩护，这不禁使大量支持者失望而愤怒。那些两年前走出家门投“顺便票”的人，这一次很有可能因为道德天平的倾斜而把自己关在家里了。美国各方评论“弗利事件”给共和党带来的负面影响不可低估，如果说战争、税收、经济等等“大石头”都没能把共和党砸下去，“弗利”这块“恰到好处”的“小石块”却很有可能轻松地把共和党推下悬崖。

    除了道德取向，这一次中期选举的另一重大关注点就是伊拉克战争。根据《今日美国》的最新盖洛普民调显示，只有19％的人认为美国打赢了伊拉克战争，是今年二月份的调查百分比的一半，而58％的人认为入侵伊拉克是一个错误。不管是单论伊战，还是总体外交政策，都是民主党的强项，民主党候选人们往往抓住这一点对共和党对手进行穷追猛打。由于民间的反战情绪高涨和对布什政府的反感，不少共和党候选人也开始调整竞选政策，竟然有意和布什政府拉开距离，一方面特地显得和他不那么热乎，另一方面反复强调自己的反战观点或者转移话题，以争取更多选民的支持。

    一般来说，在历届选举中，经济总是美国选民们关注的头等大事。这段时间，油价不断下降、就业率上升，股市又创新高，按说对布什政府是很有利的，可是调查显示，55％的人认为美国经济状况一般或者不好，54％的人则认为越来越差了。在俄亥俄、密西根和宾夕法尼亚洲，大量工人失业、最低工资停滞不涨，情况不容乐观。对于这些选民们来说，谁能改善当地经济状况，他们就投谁的票。而对于其他富裕地区的选民来说，伊战、反恐和道德取向则更多地影响到他们的选择。在同样的调查中，43％的选民表示国家问题是取决他们投票的重要因素，24％的选民表示当地或者本州的问题是首要。这是12年来，国家问题第一次在选举中显示出如此重要的地位。民众们已经学会了看新闻并且自己判断事情真相，而不再理会政治家们一厢情愿的花言巧语了。

选战迎来最后冲刺

    但无论那件事情最重要，从目前的民调形势来看，共和党处境大不妙。根据CNN的跟踪调查，不管是经济还是伊拉克问题，都有超过50％的受调者认为民主党会比共和党做得更好。眼看着战鼓越敲越密，布什一边强打精神给共和党打气，不断高喊“必胜”口号，一边在本周二白宫门口的大草坪上搭起了大帐篷，邀请全美42家保守电台主持人进驻，就选民们最关注的问题现场采访白宫高层官员。卡尔·罗夫，赖斯等都卖力地做了电台现场问答。

    与此同时，竞选广告越做越离谱、双方对仗越来越刻薄，而敏感话题也在本周相继升温。由民主党全国委员会赞助的一个反对田纳西黑人参议员候选人哈罗德·福特（Harold Ford Jr.）的广告令所有已经看了一年的负面竞选广告的人还是跌破眼镜。在这个30秒的广告片尾，一名双肩裸露的金发白人女子对着镜头眨巴眼睛，轻浮地做着手势，说道，“哈罗德，给我打电话！”，以此影射福特去年在Super Bowl美国国家橄榄球联盟年度赛事时，曾参加了花花公子的一个大型派对。片子一播出，立即引来各方激烈的反应，认为这则广告除了庸俗无聊之外，更有种族歧视之嫌疑。

    曾经出演电影《回到未来》男主角的演员麦克·福克斯（Michael J. Fox）亲自上阵，为密苏里州的民主党参议员候选人克莱尔·麦卡斯基尔（Claire McCaskill）撑腰，支持她的胚胎干细胞研究合法化议案。广告片中，身患帕金森氏症多年的福克斯毫无控制地摇晃着头部和肩膀，却言语清晰地表达了胚胎干细胞研究可造福于各种病患的观点。谁知，此举遭来保守派电台评论员罗旭·林宝格（Rush Limbaugh）的攻击，说福克斯不是“没吃药，就是在表演”。就算福克斯的广告把胚胎干细胞研究所带来的道德质疑过度简单化了，林宝格如此口吐狂言也被认为“太愚蠢了，至少对共和党没任何帮助”。

    就在昨天，新泽西州高院支持给予同性伴侣以与异性伴侣相同的平等权益，但给州立法委员们180天的时间草拟法案，决定究竟把同性结合叫做“婚姻”还是“民事结合”，或者其他别的什么名称。而今天，布什又签署同意了在美国和墨西哥边境新建1,100公里的隔离墙的法案，以抵制非法移民和毒品走私。所有这一切，对于持不同政见和价值观的选民们来说，都是至关重要的参照系数，他们很有可能因此左右举棋不定，甚至想不好到底要不要选。

    还有不到两周的时间，似乎掌握着大气候的民主党是否能一路春风地走到底，而如强弩之弓的共和党又是否能一挽狂澜呢？不论是强大的资金投入，还是充足的民调结果，似乎都不能为最后的结局打包票。好戏连台还在上演，让我们拭目以待。

    外滩画报