单亲假期
六个星期，转换了无数次的汽车、火车和飞机，从凉飕飕的北欧乡村、烈日炎炎的维吉尼亚海滩，再到纽约州风景宜人的赫德森山谷，我们终于拖着两个捣蛋鬼回到了家里。假期是令人愉快的，平时工作忙碌的爸爸终于有时间和小朋友们尽情玩耍；假期也是令人疲惫的，没有了幼儿园和祖父母，两个小家伙除了睡觉，每秒钟都和我们黏在一起，极度挑战父母的耐心和体力。
我不由地想，如果两个大人带两个小孩都那么累，那些单身妈妈（和单身爸爸们，尽管他们的数量要少得多）可怎么度假？或者说，这还叫度假吗？可能休假完毕走进办公室倒还长出一口气呢。事实证明，我的担心虽然合情合理，却有点迟。或者说，有些人早就体恤单亲父母们，并且急他们所急，乘机也开拓了自己的生意。
离我家不远的马里兰州州府安纳波利斯，就有个“单亲旅游”公司（singleparenttravel.net），专门为单亲家庭组织团队旅行。创办者是个号称“环球布兰达”（Global Brenda）的女士，她似乎也是（至少曾经是）个单亲妈妈，并且从事旅游行业多年。布兰达·艾尔威而（Brenda Elwell）的书《单亲家庭旅游手册》（The Single Parent Travel Handbook）为单亲家庭度身定做了环球旅行线路，同时也详尽列举了单身父母在旅行中需要特别留意的事项和一些专门提供“单亲旅游”服务的旅行社和旅游胜地。
那么，单身父母们在带着小家伙（们）旅行时，除了要“孤身奋战”地照顾孩子，到底还会有哪些烦恼呢？正常家庭或许不会想到，但对于他们来说，却又是显而易见的问题：大多数的旅馆房间价格都是建立在两个成人居住的基础上的，当一个大人带着一个小孩入住的时候，显然就有点不划算；在大多数的度假胜地，都会看到爸爸妈妈带着孩子其乐融融的景象，对于只有爸爸或妈妈的孩子们来说，无疑是种刺激，让本来开心的休假，添了道堵；有些国家需要单身父母提供相关的法律文件，否则就会引来不必要的麻烦；旅途中的安全问题更是重头，两个大人看一个孩子有时候都会出差错，更不要提一个人兼顾那么多事。我在维吉尼亚海滩就目睹了一个四岁男孩失踪之后的纷乱场面，好在警察很快在十几个街区之远的海滩上找到了他，大家才松了口气。作为单身父母，尤其是单身妈妈，一个人带着孩子，稍不留神便容易让坏人钻了空子，如何在各方面做好防范措施还真不可忽视。就像布兰达所说，“你可以看上去像个旅游者，但至少不要像个又傻又笨的旅游者。”
“环球布兰达”在她的书中和网站上给单身父母们提供了好些在美国和其他国家适合“单亲旅游”的旅游点信息，她为单身父母所撰写的旅行小贴士也颇为周到，连我看了都很有收获，可见身为旅游行业的业内人士，她对于如何带孩子出门，并且玩得好，很有经验。出自单亲家庭的孩子，通常不会坐在汽车后座看动画片，而是坐在前座帮着爸爸或妈妈看地图找路。布兰达指出，这样的机会，如果父母鼓励得当，引导得好，孩子会很有满足感、很开心，更令他们比同龄人成熟一些，富有责任心。她自己的儿子从五岁起就担任“行李保管员”，在机场负责点数自家行李；稍大后，他甚至在亚马逊河的旅途中，爬上大巴顶部，确认自己的行李捆牢了，还帮助其他人搬运行李。这些都是孩子成长过程中不可多得的锻炼良机。
至于布兰达组织的那些旅游团队，就更造福于单身父母和孩子们了。所谓“同病相怜，惺惺相惜”，一大帮单身爸爸妈妈们一起旅行，互相照应，无论对心理上还是实际旅程，都大有益处，说不定还能起到“配对”作用。而孩子们，也自然而然地成为朋友，不必为被问“你爸爸呢？”或“你妈妈在哪里？”这样的问题而感到尴尬。
随着离婚率的上升，社会对同性恋的认同度有所提高，再加上自愿选择做单身父母的人也比以往有所增加，单亲家庭已经成为社会构成中不可忽视的一部分。似乎所有的单亲家庭都不愿意被另眼相看、特殊对待，但真正落实到现实生活中，如果有针对单亲家庭的特殊服务，父母和孩子们还是很受用的，“单亲旅游”的成功就是例子。